截至2011年，江苏全省累计实际到账外资超过2500亿美元，连续9年保持全国第一位。2011年，进出口贸易达5398亿美元，连续9年保持全国第二位;对外投资跃居全国第三位;对外承包工程和劳务合作、服务贸易及国际服务外包产业发展均走在全国前列。开发区发展在全国领先，已成为园区类型最全、发展速度最快的开放型经济集聚区。在对外开放的伟大实践中，我省涌现出一大批先进的开发区和外经贸企业，为全省开放型经济发展作出了重要贡献。常州牛塘化工就是其中的一个先进企业。
据悉，牛塘化工从上世纪八十年代开始外贸，当时主要依靠省属外贸公司，上世纪九十年代成为常武地区首批自营进出口企业，走向自营进出口和国外代理为主的国际贸易方式。进入二十一世纪，牛塘化工，先后在荷兰鹿特丹、美国洛杉矶、英国伯明翰，设立海外办事处，将国际贸易的桥头堡设到了市场的最前沿。牛塘化工海外布局的升级带来了70%的国际顶尖食品企业的直接合作，技术、营销等方面的外籍员工不断增多已成为其公司的一个特色。凭借领先的国际化经营、持续的科技创新和先人一步的管理体系贯彻，牛塘化工已成为阿斯巴甜、三氯蔗糖、叶酸、呔哔克等产品的世界前三强，国际市场占有率均超20%，成为美国、日本同行最强劲的竞争对手。其年进出口总额近1亿美元。2009年4月6日，牛塘化工历时两年依靠自主研发的核心技术打赢三氯蔗糖“美国337调查”，更是让牛塘化工赢得了欧美客户的信赖，销售量连续三年翻翻，成为我省应对贸易摩擦的典型。
牛塘化工总经理王立成表示，“十二五”时期，牛塘化工将继续坚持“行业做专、国内第一、国际领先、品牌制胜”的经营理念，加快国内外要素特别是上下游产业链整合，加速新兴市场开拓，加大科技投入，加强知识产权立体化保护，将牛塘化工打造成全球知名的代糖产品研发和产业化基地，为人类健康和生命科学的发展作出应有的贡献。
